话说江南吴地有一书生，姓柳名文澜，自幼聪慧过人，却因家道中落，只得在城郊结庐而居，靠卖字画为生。此人虽贫，却生得眉目清朗，性情温雅，更兼一手丹青妙笔，画鸟能飞，描花可嗅，故城中富户常请他作画，聊以糊口。
这年深秋，柳文澜独坐窗前，正提笔描摹一幅《寒江独钓图》，忽闻门外有人轻叩。开门一看，却是一位白发老翁，身着青袍，手持一根碧玉杖，笑吟吟道：“小友画技精湛，老朽特来求一幅《云龙图》，不知可否？”
柳文澜见老者气度不凡，不敢怠慢，忙请入内奉茶，问道：“老丈欲画何样云龙？”老者捋须笑道：“老朽欲见真龙腾云之姿，而非俗世匠人所绘死物。”柳文澜闻言一怔，苦笑道：“龙乃神物，凡人岂能得见？纵使画技再高，亦难凭空臆造。”
老者却从袖中取出一卷丝绦，色如青霞，柔若流云，递与柳文澜道：“此物名‘缚龙绦’，乃上古仙家之物，可缚真龙。今夜子时，