腭为口腔上壁，可分为软腭和硬腭两部分，其中前2/3为硬腭，后1/3为软腭，硬腭以骨质作为基础表面覆盖黏膜形成，软腭连于硬腭之后，由肌和黏膜组成，分隔口腔和鼻腔，参与发音、言语及吞咽活动，具有一定的防御功能。
硬腭由腭骨和表面黏膜组成，硬腭表面有部分解剖标志，如硬腭中缝前部有一半球形的黏膜隆起，称为切牙乳头，切牙乳头是鼻腭神经阻滞麻醉的表面标志。切牙乳头后部为软腭，软腭主要由口腔黏膜、鼻腔黏膜和中间肌肉组成，其后缘中央有一向下垂的突起称为悬雍垂。腭容易发生腭裂，可单独发生，也可并发唇裂，在上腭有隐性或可看到的裂缝，甚至全部裂开的先天性颌面部畸形，表现为腭部结构异常、发音障碍、吞咽障碍、呼吸功能障碍等症状。腭裂不仅有软组织畸形，大部分腭裂可伴有不同程度的骨组织缺损和畸形，造成多种生理功能障碍。